中央大學昨日宣布，在木星與土星之間觀測發現新彗星，國際天文聯合會（ＩＡＵ）已正式編號為Ｃ／2007 N3，並接受我國以「鹿林彗星」命名，成為首顆由台灣天文台發現並命名的新彗星！

國際小行星中心（ＭＰＣ）並發布預報，「鹿林彗星」後年二月廿七日距離地球最近，亮度可能接近六等，幾乎用肉眼就可以看得到，預料將掀起全球天文迷觀測熱潮。

中央大學在觀測發現「鹿林彗星」的同一個晚上，也觀測發現一顆新的近地小行星（編號2007 NL1），經ＭＰＣ確認為「軌道可能與地球相交，存在碰撞危險」的阿波羅型近地小行星，這項發現也是台灣首次利用天文望遠鏡觀測發現近地小行星。

中央大學副校長葉永烜指出，「鹿林彗星」和2007 NL1近地小行星，是海峽兩岸合作推動的鹿林巡天計畫觀測發現。該計畫由大陸廣州中山大學大氣科學系二年級學生葉泉志提出觀測計畫，中央大學位於玉山塔塔加的鹿林天文台從去年三月開始執行觀測任務，至今已陸續發現近四百顆新小行星。

本月十一日上午，葉泉志透過網路下載鹿林天文台觀測員林啟生使用四十一公分口徑天文望遠鏡，觀測拍攝的影像檔，進行比對分析後，發現在木星與土星之間、位於寶瓶座附近，距離地球八．二五億公里處有顆疑似彗星的新天體。日則前經ＩＡＵ確認為新彗星，由我國命名為「鹿林彗星」。

鹿林天文台長林宏欽指出，「鹿林彗星」經初步觀測結果，繞行太陽運轉軌道的離心率為１，因資料不足，暫時還無法判斷為長周期（周期超過二百年）彗星，或是一去不復返的非周期彗星（拋物線軌道）。根據ＭＰＣ預測，「鹿林彗星」可望在明年二月廿七日通過近日點，距離地球約六千萬公里，幾乎肉眼可見，成為地球現有人類這輩子唯一可以近距離親眼目睹其廬山真面目的機會。

葉永烜強調，2007 NL1被發現時，距離地球僅有三千萬公里，雖被列為可能碰撞地球的阿波羅型小行星，不過，ＭＰＣ依現有資料預測，應該不會對地球構成直接威脅。